什么是帕金森病？

帕金森病（PD）是一种主要影响运动的进行性发展的神经系统疾病。帕金森氏病是由于大脑内一个称为黑质的神经病变所引起的。 

大脑内的各个部份通过互相发送信号协调我们所有的思想、运动、情绪和感觉。例如，当我们想移动我们的肢体时，大脑发出信号到相关的神经，然后通过一级一级的传递和整合，使得相关的肌肉发生收缩和舒张，肢体得以运动。在这个复杂的过程中，其中的一个环节就是基底节向丘脑发送一个信号，接着再将信号传到大脑皮质及大脑的其它部份。大脑中的神经细胞的信号是通过某些化学物质传递的，这些化学物质就称为“神经递质”。一种名叫多巴胺的化学物质（神经递质）是由大脑黑质细胞产生的，它也是传递正常运动信号所必需的神经递质。当黑质细胞死亡时，就不再能产生和发送多巴胺，这样，正常的运动信号就不能传递。大脑中的另一种称为乙酰胆碱的化学物质（也是一种神经递质）也受多巴胺的控制。当多巴胺数量不足时，乙酰胆碱数量就会过多。这些问题导致病人的不能正常的控制肢体的活动，即出现肌肉震颤/强直。

　　 世界上，英国的内科医生詹姆斯.帕金森（James Parkinson）在1817年最早地系统地描述该疾病临床情况。由于该疾病的主要表现是震颤和强直，故被称为“震颤麻痹”(Shaking palsy)，在我国旧的教科书中也还有这个名称。后来，人们对该病进行了更为细致的观察，发现患者除了有以震颤和肌肉僵直为主，也有以其它症状为表现的情况，而且四肢的肌肉的实际力量并没有受损，认为简单地称其为“震颤”和“麻痹”并不合适，所以建议将该病命名为“帕金森病”，并纪念那位早期的医学家。