顾名思义，发生于老年期的痴呆叫老年性痴呆。引起老年性痴呆的常见原因有：
　　（1） 阿尔采木（Alzheimer）病：是老年性痴呆中最多见的疾病之一。有人按发病年龄将其分为早老性痴呆或老年性痴呆。实际上两者之临床表现类似，病理改 变也同属大脑变性萎缩，主要是大脑皮层的弥漫性萎缩，显微镜下均可见老年斑及神经原纤维缠结，并无本质的区辊。
　　（2） 脑血管性痴呆：由于大脑缺血，造成广泛性损害所致。移发隙梗塞性痴呆、广泛脑梗塞性痴呆、分水岭梗塞性痴呆、脑血管淀粉样变性等。
　　（3） 混合型痴呆：这类患者既有变性病，又有血管性病变，如帕金森病合并多灶性脑梗塞等。
　　（4） 其它：如内分泌障碍引起的代谢疾病、低氧血症、颅内占位性病变、各种颅内感染等，均可致老年性痴呆。但这些病因不仅见于老年人，亦可发生于中青年。